Компания — результат нервного срыва, упорства талантливой дочери, путешествий на яхте и успеха в рекламе.
Чарльз Пост (Charles William Post) с рождения имел слабое здоровье и в периоды обострений переживал нервные срывы. Врачи требовали строгую диету, и в 1895 г. Пост изобрел горячий напиток на основе злаков, которые предлагался как замена утреннему кофе.
Позже Пост разработал еще несколько продуктов и создал компанию Postum для их продажи. У главы компании оказался талант в рекламе, и его продукты быстро набирали популярность.
Не всегда она была честной, например, в 1907 г. завтрак Grape Nuts рекламировали как средство лечения аппендицита. За это компания через три года получила крупный штраф.
Чарльз Пост быстро разбогател, но из-за слабого здоровья и очередного нервного срыва ушел из жизни в 1914 г. Однако его дочь, Марджори Мерривезер (Marjorie Merriweather) с раннего детства была вовлечена в бизнес отца. Она посетила все фабрики компании, изучила производственное оборудование и познакомилась с сотрудниками.
Марджори в 27 лет стала единственным владельцем компании и одной из самых богатых женщин в мире. В 1920 г. она вышла замуж во второй раз, ее муж увлекался яхтингом, семья много путешествовала и заказывала все большие по размеру яхты.
В итоге в 1931 г. семья Марджори владела самой большой в мире частной яхтой длиной 316 футов. В 1935 г. эта яхта перешла в собственность нового мужа Марджори и получила название Sea Cloud. Поскольку новый муж был послом США в СССР, яхта до 1939 г. находилась у причала в Ленинграде как плавучее посольство.
Дела компании Postum шли хорошо, особенно после приобретения технологии вакуумной упаковки молотого кофе в 1925 г. По легенде, дегустатором нового кофе выступил Теодор Рузвельт в отеле Maxwell House Hotel — так родился всемирно известный кофейный бренд.
Увлечение яхтингом сыграло важнейшую роль в развитии бизнеса Postum. Семья Марджори все время путешествовала и интересовалась технологиями хранения продуктов.
В 1929 г. Postum купила технологию заморозки мяса и сменила название на General Foods Corporation. После была череда приобретений, и компания стала лидером в некоторых сегментах пищевой индустрии, например, производстве сыра.
Спрос на продукты General Foods резко вырос во время Второй мировой войны и после нее. Вынужденный выход множества домохозяек на работу привлек резкому росту спроса на полуфабрикаты — главную продукцию General Foods.
Главным уроком Чарльза Поста для дочери, вероятно, было значение рекламы, и General Foods использовала все возможности для презентации своих товаров, даже стартовавших неудачно.
В 1959 г. у компании был слабый запуск растворимого напитка Tang, но компании удалось предложить его НАСА. После использования Tang в первых полетах американских астронавтов, напиток стал очень популярен и продается до сих пор.
В 1970 г. выручка General Foods впервые превысила $2 млрд. Марджори ушла из жизни в 1973 г. — она управляла компанией до конца.
В 1984 г. выручка General Foods составила $8,6 млрд. На пике развития она неожиданно получила щедрое предложение о покупке от табачного гиганта Philip Morris.
Однако слияние не привело к успеху, у новых владельцев была масса собственных идей, приоритеты часто менялись.
Собственные популярные бренды General Foods начали теряться на фоне конкурентов, их выкупали другие компании.
В 1990 г. General Foods объединилась с Kraft Foods, которая впоследствии вошла в состав новой компании Kraft Heinz. Так имя General Foods окончательно растворилась во множество брендов, но многие из них живы до сих пор.
